La Plume d'Ys

La question qui m'a été posée concernant le temps de la narration, était à peu près en ces termes : "Pourrait-on dire, par exemple, qu'un roman policier est plus fort au présent qu'au passé et, au contraire, qu'un roman sentimental est plus évocateur au passé qu'au présent ?"

Le temps de la narration pose effectivement beaucoup de problèmes. D'abord parce que la concordance des temps n'a jamais été chose facile. Ainsi les auteurs voient souvent la concordance des temps comme une obligation purement grammaticale, alors que, vous l'avez bien senti, un choix de temps plutôt qu'un autre donne une dimension différente à l'écrit travaillé.

Ne vous laissez pas submerger par la difficulté mais je ne peux que vous conseiller encore et encore de travailler la langue (exercices de grammaire compris) afin que cet outil bien maîtrisé se SUBORDONNE à votre écriture (oui, je sais, c'est mon côté "Stroumpf moralisateur")

Vous avez donc senti que la conjugaison verbale, au-delà des informations données sur le temps propre (passé, présent, futur), donne également des informations sur la manière dont le sujet qui énonce l'histoire (le narrateur) envisage le déroulement de l'action exprimée par le verbe. Il s'agit de la valeur aspectuelle du temps.

Ce qui prête souvent à confusion chez l'auteur, c'est que si plusieurs temps verbaux existent pour exprimer le même moment temporel, l'action exprimée par le verbe peut être envisagée quant à elle par différents modes (non, ne vous suicidez pas pour ça...)

Soyons simple !

• Les temps organisés autour du passé de narration :

plus-que-parfait et passé antérieur - passé simple et futur dans le passé (eh oui, un personnage dans le passé a pu parler de quelque chose qui se passera dans le futur...).

Un petit exemple : "il avait entendu un cri, quelqu'un devait être là, il avait la trouille au ventre. Une certitude se fit jour dans son esprit : il ne sortirait plus jamais sans son révolver..."

• Les temps organisés autour du présent de narration :

passé composé et imparfait - présent et futur.

Un petit exemple : "Hier, j'attendais le bus quand j'ai vu Pierre. Aujourd'hui, il est malade mais je sais qu'on le verra demain..."

A partir de là, quand on raconte une histoire, vous avez le couple "imparfait/passé simple", véritables piliers du récit. Mais imparfait et passé simple n'ont pas la même valeur aspectuelle et donnent par leur utilisation, en opposition complémentaire, du rythme et de la profondeur au récit. En d'autres termes, le choix de l'imparfait ou du passé simple ne modifie en rien la durée réelle de l'action mais modifie la façon dont sa durée est envisagée dans le récit.

Exemple : "Jean passa devant le camion citerne, il prit la masse et cogna aussi fort qu'il le put sur la manette bloquée. Quand il sentit qu'elle bougeait légèrement, il lâcha la masse, agrippa le petit volant de toutes ses forçes et s'arc-bouta de tout son poids. Depuis plus de trois jours, le feu dévorait inéxorablement tout sur son passage. Les flammes avançaient tranquillement malgré le sol aride et l'absence de végétation, elles trouvaient quand même de quoi se repaître pour arriver aux portes de la ville."

Dans cet exemple, on voit que les actions de Jean, se font sur un rythme précipité tandis que le feu prend son temps pour arriver et menacer la ville que le pompier Jean essaie de protéger. La précipitation de Jean dans ses préparatifs pour contrer l'incendie, soulignée par l'emploi du passé simple, indique au lecteur l'angoisse du personnage. Jean est un bon pompier, s'il se dépêche c'est qu'il connaît l'importance du danger. Ce feu, contrairement à un feu habituel, progresse lentement. L'emploi de l'imparfait donne l'impression que le feu se ballade mais renforce l'aspect implacable quasi surnaturel des flammes et donc l'impression de dangerosité.

Un texte au passé simple donne une impression de vitesse puisque la durée des actions n'est pas envisagée : les actions se succèdent sur un axe chronologique sans autre analyse. Un texte à l'imparfait, au contraire, donne une impression de lenteur, voire d'enlisement. Cela peut aussi rappeler les techniques de cinéma : profondeur de champ, les actions se déroulent au premier plan tandis que l'arrière-plan plante le décor et instaure une durée et une continuité dans l'image en mouvement.

C'est donc à l'auteur de sentir quel est ou quel sera le rapport au temps de votre personnage en fonction de votre scène. L'auteur est aussi un Maître du Temps !

Les valeurs du présent impliquent également différents emplois. Le présent de narration est utilisé à la place du couple passé simple/imparfait. Il en hérite donc aussi quant à ses valeurs aspectuelles mais en y ajoutant des effets certains de dramatisation puisque les événements du récit semblent brutalement contemporains et se déroulent sous nos yeux. Le présent de la narration est vousent lié au récit à la 1ère personne. Ici, il ne n'agit plus seulement d'un choix temporel mais aussi d'un choix de POINT DE VUE. Mais ceci est un autre problème.

Vous pouvez donc jouer avec le temps en vous aidant aussi des indications chronologiques que l'on peut donner au travers du récit par les adverbes de temps, les groupes nominaux comme "le lendemain matin", etc. Vous pouvez également effectuer des bouleversements chronologiques du récit en créant une analepse ou retour en arrière (le flash back au cinéma) mais aussi une anticipation, une ellipse (vous pouvez passer certains événements sous silence, le récit faisant alors un saut dans le temps, ce qui permet d'accélérer le récit sur une période de l'histoire qui n'a pas d'intérêt pour vous afin de vous concentrer sur une période essentielle. Ainsi, cinq minutes de la vie de votre héros peut accaparer un chapitre entier, tandis que les dix premières années de son enfance peuvent ne prendre que quelques lignes...)

Il n'y a donc pas de recette où le temps de narration untel serait meilleur que l'autre pour le polar ou pour un roman d'amour. Ce qu'il y a de sûr, par contre, c'est que la narration au présent est un phénomène d'écriture relativement contemporain de la fin du 20e siècle. Le temps de narration doit être choisi en fonction des points de vue et de la focalisation par rapport à vos personnages et par rapport à la nature des différents événements que vous racontez. La maîtrise des temps de narration peut aussi contribuer à établir une atmosphère, donner la sensation que le temps s'arrête, s'accélère, voire que vous êtes hors du temps ou dans un temps onirique par exemple pour le cas d'un rêve raconté. Ne cherchez qu'à trouver la meilleure solution pour votre récit ! Si vous voulez décrire une scène en lui donnant une impression d'image à la Hamilton, par exemple : une jeune fille qui prend son bain, il vaut mieux le faire à l'imparfait qu'au présent. La lenteur de la description de la jeune fille, en s'attardant sur les détails du bain, ajoutée à l'emploi de l'imparfait, peut réussir à rendre en équivalence d'écriture par les mots, l'impression de flouté pastel du célèbre photographe !

Ne cédez pas à la tentation d'écrire "à la manière de" (à part pour faire un exercice de style, dans ce cas, c'est très enrichissant). Choisissez toujours en fonction du ressenti, et uniquement du ressenti. Donnez à vibrer, à sentir, à imaginer. C'est la symbiose harmonieuse du contenu de votre message et des différents moyens que vous utilisez pour en rendre compte de façon sensible (pour émouvoir les sens) au lecteur. Cela forgera votre "voix" d'écrivain. Ces derniers conseils sont très personnels : ils ne valent que par ma conviction d'auteur. Là encore tout est très subjectif.

PUBLICATION : QUAND SE LANCER ?